Відеозапис, на якому Кіліан Мбаппе жартував про мем, де його обличчя було накладено на історичну постать Мао Цзедуна, викликав хвилю обурення на цифрових платформах у Китаї. Як повідомило видання BBC News, епізод стався під час участі спортсмена в церемонії вручення «Золотого м'яча» в Лондоні та швидко поширився серед уболівальників.

Комерційна та інституційна реакція була негайною. Кілька китайських брендів розірвали відносини з французьким футболістом, тоді як China Media Group, материнська компанія державного мовника CCTV, вирішила заблокувати показ матчів іспанської Ла Ліги. Міністерство закордонних справ у Пекіні також засудило висловлювання, які ранять почуття населення.

Через інформаційні обмеження та фільтри модерації китайського інтернету багато користувачів не змогли переглянути точні деталі оригінального коментаря. Поширення обходили заборони шляхом цензурування імені Мао або використання перифразів, тоді як акаунт гравця на платформі Weibo зазнав обмежень щодо залучення нових підписників.

На тлі ескалації нападник висловив офіційні вибачення, назвавши свій вчинок малообдуманим; такий самий крок зробили мадридський «Реал» і керівництво іспанського турніру. Китайська влада заявила, що серйозно бере до уваги це роз'яснення, хоча про відновлення спортивних трансляцій наразі повідомлено не було.