O înregistrare video în care Kylian Mbappé glumea pe seama unui meme care îi suprapunea chipul peste figura istorică a lui Mao Zedong a declanșat un val de indignare pe platformele digitale din China. După cum a relatat BBC News, episodul a avut loc în timp ce sportivul participa la ceremonia Balonului de Aur la Londra, răspândindu-se rapid printre fani.

Reacția comercială și instituțională a fost imediată. Mai multe mărci chineze au întrerupt legăturile cu fotbalistul francez, în timp ce China Media Group, compania-mamă a postului de stat CCTV, a decis să blocheze difuzarea meciurilor din La Liga spaniolă. De asemenea, Ministerul de Externe de la Beijing a condamnat declarațiile care rănesc sentimentele populației.

Din cauza restricțiilor informaționale și a filtrelor de moderare ale internetului chinez, mulți utilizatori nu au putut vizualiza detaliile precise ale comentariului original. Distribuirile au ocolit interdicțiile cenzurând numele lui Mao sau folosind perifraze, în timp ce contul jucătorului de pe platforma Weibo a suferit limitări în obținerea de noi urmăritori.

În fața escaladării, atacantul a prezentat scuze oficiale calificând ieșirea sa drept puțin chibzuită, pas făcut și de Real Madrid și de conducerea turneului spaniol. Autoritățile chineze au declarat că iau în considerare cu seriozitate clarificarea, deși nu a fost încă anunțată restabilirea transmisiunilor sportive.