Autoritățile de la Police Scotland au anunțat deschiderea unor verificări preliminare axate pe activitățile desfășurate la Castelul Balmoral de către Andrew Mountbatten-Windsor, finanțistul Jeffrey Epstein și Ghislaine Maxwell. Potrivit relatărilor postului britanic BBC News, investigațiile vin în urma unor știri difuzate de Daily Express referitoare la un presupus trafic de femei către reședința regală din Aberdeenshire.

Un purtător de cuvânt al poliției scoțiene a declarat că au fost primite informații și că investigațiile active se află într-un stadiu inițial. Forțele de ordine au precizat că orice verificare este ghidată de examinarea probelor, punând în centrul atenției nevoile victimelor, și au adăugat că nu vor fi furnizate alte detalii operaționale. Reprezentanții lui Mountbatten-Windsor, care a negat întotdeauna orice faptă ilicită, au fost contactați în legătură cu acest caz.

Epstein, decedat în 2019 în timp ce se afla în închisoare în așteptarea procesului, și Maxwell, condamnată în 2022 la douăzeci de ani de închisoare pentru trafic sexual, au vizitat Balmoral la invitația lui Mountbatten-Windsor între sfârșitul anilor 1990 și începutul anilor 2000. Jurnalele de zbor și documentele judiciare americane documentaseră deplasări anterioare ale grupului către Scoția.

Asupra cazului a intervenit și prim-ministrul scoțian John Swinney, calificând problema drept serioasă, dar de strictă competență operațională a poliției, în timp ce prim-ministrul Andy Burnham a reiterat necesitatea de a respecta independența anchetelor. În luna februarie a anului trecut, Mountbatten-Windsor fusese reținut și apoi eliberat sub suspiciunea de abuz în serviciu.