Les autorités de Police Scotland ont annoncé le lancement de vérifications préliminaires portant sur les activités menées au château de Balmoral par Andrew Mountbatten-Windsor, le financier Jeffrey Epstein et Ghislaine Maxwell. Selon les informations rapportées par le média britannique BBC News, ces investigations font suite à des informations publiées par le Daily Express concernant des faits présumés de traite de femmes vers la résidence royale de l'Aberdeenshire.

Un porte-parole de la police écossaise a déclaré avoir reçu des informations et précisé que les enquêtes en cours en sont à un stade initial. Les forces de l'ordre ont souligné que chaque vérification est guidée par l'examen des preuves, en plaçant au centre les besoins des victimes, et ont ajouté qu'aucun détail opérationnel supplémentaire ne serait communiqué. Les représentants de Mountbatten-Windsor, qui a toujours nié tout acte répréhensible, ont été sollicités à ce sujet.

Epstein, décédé en 2019 alors qu'il était en prison dans l'attente de son procès, et Maxwell, condamnée en 2022 à vingt ans de réclusion pour trafic sexuel, avaient séjourné à Balmoral sur invitation de Mountbatten-Windsor entre la fin des années 1990 et le début des années 2000. Des registres de vol et des actes judiciaires américains avaient documenté de précédents déplacements du groupe vers l'Écosse.

Le Premier ministre écossais John Swinney est également intervenu sur l'affaire, qualifiant la situation de sérieuse mais relevant strictement de la compétence opérationnelle de la police, tandis que le Premier ministre Andy Burnham a réaffirmé la nécessité de respecter l'indépendance des enquêtes. En février dernier, Mountbatten-Windsor avait été interpellé puis relâché sous le soupçon de manquement à ses devoirs dans l'exercice d'une fonction publique.