Le autorità di Police Scotland hanno comunicato l'avvio di verifiche preliminari incentrate sulle attività svolte nel castello di Balmoral da Andrew Mountbatten-Windsor, dal finanziere Jeffrey Epstein e da Ghislaine Maxwell. Secondo quanto riportato dall'emittente britannica BBC News, gli approfondimenti fanno seguito a notizie diffuse dal Daily Express relative a presunte condotte di tratta di donne verso la dimora reale nell'Aberdeenshire.

Un portavoce della polizia scozzese ha dichiarato di aver ricevuto informazioni e che le indagini attive si trovano a uno stadio iniziale. Le forze dell'ordine hanno precisato che ogni accertamento è guidato dall'esame delle prove, ponendo al centro le esigenze delle vittime, e hanno aggiunto che non saranno forniti ulteriori dettagli operativi. I rappresentanti di Mountbatten-Windsor, che ha sempre smentito ogni illecito, sono stati interpellati in merito.

Epstein, deceduto nel 2019 mentre era in carcere in attesa di giudizio, e Maxwell, condannata nel 2022 a vent'anni di reclusione per traffico sessuale, avevano frequentato Balmoral su invito di Mountbatten-Windsor tra la fine degli anni Novanta e i primi Duemila. Registri di volo e atti giudiziari statunitensi avevano documentato precedenti spostamenti del gruppo verso la Scozia.

Sul caso è intervenuto anche il primo ministro scozzese John Swinney, definendo la vicenda seria ma di stretta pertinenza operativa della polizia, mentre il primo ministro Andy Burnham ha ribadito la necessità di rispettare l'indipendenza delle indagini. Lo scorso febbraio Mountbatten-Windsor era stato fermato e poi rilasciato per sospetta cattiva condotta in ufficio pubblico.