Sanrio, l'entreprise de Hello Kitty, a interrompu son partenariat commercial avec la série télévisée japonaise Vivant, après les vives critiques reçues de Chine. La deuxième saison du thriller, sortie en juillet, a suscité l'indignation pour la représentation d'agents chinois utilisant des tortures brutales sur un agent japonais. Les protestations sont venues des médias d'État et des utilisateurs des réseaux sociaux chinois.

L'entreprise japonaise a présenté ses excuses et a justifié la fin de la collaboration, déclarant que le programme contenait des «éléments incohérents avec les valeurs fondamentales de Sanrio». Mercredi, Sanrio a promis de renforcer les processus de révision futurs, réitérant son engagement envers l'harmonie, comme rapporté par le média BBC News.

Cet épisode s'inscrit dans les tensions diplomatiques croissantes entre la Chine et le Japon, à leur plus bas niveau historique. En novembre dernier, la Première Ministre japonaise Sanae Takaichi avait suggéré une possible intervention d'autodéfense à Taïwan. Ces déclarations ont provoqué une vive réaction de Pékin, qui a intensifié la pression sur Tokyo.

Le Global Times chinois a critiqué Sanrio mercredi, affirmant que Hello Kitty ne devrait pas s'associer à des contenus «anti-Chine». Jeudi, le ministère chinois des Affaires étrangères a qualifié l'incident de mise en garde. Le président de la chaîne TBS de Vivant a déclaré que l'émission était fictive et sans intention dénigrante, comme spécifié par BBC News.