أوقفت سانريو، شركة هالو كيتي، شراكتها التجارية مع المسلسل التلفزيوني الياباني فيفانت، بعد انتقادات شديدة تلقتها من الصين. أثار الموسم الثاني من المسلسل المثير، الذي صدر في يوليو، غضبًا بسبب تصويره لعملاء صينيين يستخدمون تعذيبًا وحشيًا ضد عميل ياباني. جاءت الاحتجاجات من وسائل الإعلام الحكومية ومستخدمي وسائل التواصل الاجتماعي الصينيين.

اعتذرت الشركة اليابانية وبررت إنهاء التعاون، مصرحة بأن البرنامج احتوى على «عناصر غير متوافقة مع القيم الأساسية لسانريو». يوم الأربعاء، وعدت سانريو بتعزيز عمليات المراجعة المستقبلية، مؤكدة التزامها بالوئام، كما ذكرت هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي نيوز).

تندرج هذه الحادثة ضمن التوترات الدبلوماسية المتزايدة بين الصين واليابان، والتي بلغت أدنى مستوياتها تاريخيًا. في نوفمبر الماضي، كانت رئيسة الوزراء اليابانية سانا تاكايتشي قد اقترحت تدخلًا محتملًا للدفاع عن النفس في تايوان. أثارت هذه التصريحات رد فعل شديد من بكين، التي كثفت الضغط على طوكيو.

انتقدت صحيفة غلوبال تايمز الصينية سانريو يوم الأربعاء، بحجة أن هالو كيتي لا ينبغي أن ترتبط بمحتوى «مناهض للصين». يوم الخميس، أشارت وزارة الخارجية الصينية إلى الحادثة كتحذير. صرح رئيس شبكة تي بي إس المنتجة لمسلسل فيفانت بأن العرض خيالي وليس له نوايا تشهيرية، كما ذكرت هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي نيوز).