Le chancelier de l'Échiquier britannique John Healey a laissé entendre que les travailleurs les plus jeunes pourraient ne pas percevoir le même salaire horaire minimum que les adultes avant les prochaines élections. Comme l'a rapporté le diffuseur BBC News, une telle perspective risque de retarder la mise en œuvre de la promesse formulée par le Parti travailliste en 2024, par laquelle il entendait supprimer les tranches d'âge jugées discriminatoires dans les rémunérations minimales légales.

D'après les mesures récemment présentées pour le budget, au cours de l'année 2026, la rémunération horaire de la tranche comprise entre dix-huit et vingt ans passera à 11,27 livres sterling. Pour les salariés âgés de plus de vingt ans, le seuil minimal atteindra en revanche 13,21 livres de l'heure, maintenant inchangé l'écart économique existant entre les différentes catégories de travailleurs.

Interrogé par la télévision britannique, le représentant du gouvernement a affirmé la nécessité de procéder par étapes, réaffirmant l'ambition finale mais soulignant l'équilibre nécessaire entre le niveau des rémunérations et le soutien à l'emploi. Selon Healey, encourager les embauches par les entreprises constitue une priorité essentielle pour lutter contre l'inactivité d'environ un million de jeunes actuellement exclus du marché du travail.

Le chancelier a en outre confirmé sa disposition à ordonner des réductions des dépenses publiques dans certains ministères afin de contenir la dette nationale. Ces mesures réelles de restriction, examinées avec prudence par l'Institute for Fiscal Studies, convergeront vers les prochaines décisions prévues pour l'examen des dépenses et le plan décennal du gouvernement britannique.