ألمح مستشار الخزانة البريطاني جون هيلي إلى أن العمال الأصغر سناً قد لا يتقاضون نفس الحد الأدنى للأجر بالساعة مثل البالغين قبل الانتخابات المقبلة. وكما ذكرت هيئة الإذاعة بي بي سي نيوز، فإن هذا الاحتمال يهدد بتأخير تنفيذ الوعد الذي قطعه حزب العمال في عام 2024، والذي كان يهدف إلى إلغاء الفئات العمرية التي تعتبر تمييزية في المعاملات الدنيا القانونية.

وبناءً على الإجراءات الموضحة مؤخراً للميزانية، سيرتفع الأجر بالساعة للفئة العمرية بين ثمانية عشر وعشرين عاماً خلال عام 2026 إلى 11.27 جنيهاً إسترلينياً. أما بالنسبة للموظفين الذين تزيد أعمارهم عن عشرين عاماً، فسيصل الحد الأدنى بدلاً من ذلك إلى 13.21 جنيهاً إسترلينياً في الساعة، مما يبقي الفجوة الاقتصادية القائمة بين فئات العمال المختلفة دون تغيير.

وفي مقابلة مع التلفزيون البريطاني، أكد ممثل الحكومة على ضرورة المضي قدماً بشكل تدريجي، مجدداً الطموح النهائي ولكن مع إبراز التوازن الضروري بين مستوى الأجور ودعم الوظائف. ووفقاً لهيلي، فإن تشجيع توظيف الشركات يمثل أولوية أساسية لمكافحة خمول نحو مليون شاب مستبعدين حالياً من سوق العمل.

كما أكد المستشار الاستعداد لإجراء تخفيضات في الإنفاق العام في بعض الوزارات للحد من الدين الوطني. وسوف تصب تدابير الاحتواء الحقيقية هذه، التي فحصها معهد الدراسات المالية بحذر، في القرارات المقبلة المقررة لمراجعة الإنفاق وفي الخطة العشرية للحكومة البريطانية.