Zum Abschluss des bilateralen Gipfeltreffens in Montreal erklärte der kanadische Premierminister Mark Carney die Absicht, die Verhandlungen mit der Europäischen Union bis Juni 2027 abzuschließen, um einen neuartigen Status als assoziiertes Mitglied festzulegen. Nach Angaben des Senders Euronews zielt der Vorschlag darauf ab, die Verbindungen zwischen den beiden Seiten des Atlantiks entlang von drei grundlegenden Achsen zu vertiefen: gemeinsame Politiken, Gemeinschaftsprogramme und Modelle geteilter Governance, ohne jedoch einen eigentlichen Beitritt vorzusehen.

Das Projekt, das im September von der Präsidentin der Europäischen Kommission Ursula von der Leyen initiiert wurde, hat in mehreren europäischen Kanzleien Bedenken hervorgerufen. Während der vorbereitenden Verhandlungen wandte sich Deutschland gegen die Verwendung des Begriffs assoziiertes Mitglied, was dazu führte, dass in den endgültigen Text der gemeinsamen Erklärung der Ausdruck einer immer engeren Assoziierung aufgenommen wurde. Auch der Präsident des Europäischen Rates António Costa vermied die umstrittene Formulierung während der Gespräche.

Trotz der auf diplomatischer Ebene aufgetretenen Einwände bekräftigten Carney und von der Leyen den Willen, den Verhandlungsweg fortzusetzen. Der Gipfel hat bereits Einigungen hervorgebracht, um die Zusammenarbeit im digitalen Handel, bei kritischen Rohstoffen, bei Energie, künstlicher Intelligenz und beim kanadischen Zugang zu europäischen Programmen wie Horizon und Erasmus auszubauen, und darüber hinaus die wirtschaftliche Unterstützung für die Ukraine bestätigt.

Im kommenden Frühjahr ist ein gemeinsames Treffen der Mitglieder der Kommission und der kanadischen Regierung geplant, um die technischen Details der Vereinbarung zu präzisieren. Anschließend wird die Angelegenheit den Staats- und Regierungschefs der Europäischen Union sowie dem kanadischen Parlament für die entsprechenden institutionellen Bewertungen vorgelegt.