L'actrice allemande Elke Sommer s'est éteinte à l'âge de 85 ans dans son domicile de Bel Air, à Los Angeles, en Californie. Selon ce que rapporte le média RaiNews, le décès est survenu le mercredi 28 octobre en raison d'une insuffisance cardiaque, la nouvelle ayant été rendue publique au bout d'un jour. Sa disparition suit de trois mois celle de son époux Wolf Walther, mort à 77 ans en juillet.

Née sous le nom d'Elke Schletz et fille d'un pasteur luthérien, l'artiste avait été découverte en Italie à la fin des années 1950. Après avoir été élue Miss Viareggio, elle a été remarquée par le réalisateur Vittorio De Sica, qui l'a emmenée à Rome pour passer des essais. Ses débuts au cinéma ont eu lieu en 1958 avec le film L'amico del giaguaro, réalisé par Giuseppe Bennati, occasion au cours de laquelle elle a choisi le nom de famille Sommer.

Dans les années 1960, elle s'est installée aux États-Unis, obtenant une notoriété considérable sur la scène hollywoodienne. Sa renommée a grandi en 1963 grâce à Pas de lauriers pour les tueurs (Intrigo a Stoccolma) de Mark Robson, un rôle qui lui a valu le Golden Globe de la révélation féminine de l'année. L'année suivante, elle a joué dans la célèbre comédie Quand l'inspecteur s'emmêle (Uno sparo nel buio) de Blake Edwards, aux côtés de Peter Sellers, consolidant son profil dans plusieurs films commerciaux.

Au cours de la décennie suivante, elle est retournée tourner en Italie, travaillant avec Mario Bava dans les films d'horreur Baron vampire (Gli orrori del castello di Norimberga), Lisa et le Diable (Lisa e il diavolo) et La Maison de l'exorcisme (La casa dell'esorcismo). Sa carrière comprend des participations à des longs métrages internationaux tels que Zeppelin, Dix Petits Nègres (...e poi, non ne rimase nessuno) et Le Prisonnier de Zenda (Il prigioniero di Zenda), qui ont ponctué sa présence durable sur les scènes cinématographiques mondiales.