Die deutsche Schauspielerin Elke Sommer ist im Alter von 85 Jahren in ihrem Wohnhaus in Bel Air in Los Angeles, Kalifornien, verstorben. Nach Berichten des Medienhauses RaiNews ereignete sich der Tod am Mittwoch, dem 28. Oktober, infolge von Herzversagen, wobei die Nachricht nach einem Tag öffentlich gemacht wurde. Ihr Hinschied folgt drei Monate nach dem ihres Ehemanns Wolf Walther, der im Juli im Alter von 77 Jahren verstarb.

Als Elke Schletz geboren und Tochter eines lutherischen Pfarrers, wurde die Künstlerin Ende der 1950er Jahre in Italien entdeckt. Nach ihrer Wahl zur Miss Viareggio fiel sie dem Regisseur Vittorio De Sica auf, der sie für ein Vorsprechen nach Rom brachte. Ihr Kinodebüt folgte 1958 mit dem Film L'amico del giaguaro unter der Regie von Giuseppe Bennati – ein Anlass, bei dem sie den Nachnamen Sommer wählte.

In den 1960er Jahren zog sie in die Vereinigten Staaten und erlangte erhebliche Popularität in der Hollywood-Szene. Ihre Bekanntheit wuchs 1963 dank Der Preis (Intrigo a Stoccolma) von Mark Robson, einer Rolle, die ihr den Golden Globe als beste Nachwuchsdarstellerin einbrachte. Im darauffolgenden Jahr spielte sie an der Seite von Peter Sellers in Blake Edwards' berühmter Komödie Ein Schuß im Dunkeln (Uno sparo nel buio) und festigte so ihr Profil in verschiedenen kommerziellen Filmen.

Im folgenden Jahrzehnt kehrte sie für Dreharbeiten nach Italien zurück und arbeitete mit Mario Bava an den Horrorfilmen Baron Blood (Gli orrori del castello di Norimberga), Lisa und der Teufel (Lisa e il diavolo) und Der Teufelskult (La casa dell'esorcismo). Ihre Karriere umfasst Auftritte in internationalen Spielfilmen wie Zeppelin, Ein Unbekannter rechnet ab (...e poi, non ne rimase nessuno) und Der Gefangene von Zenda (Il prigioniero di Zenda), die ihre dauerhafte Präsenz in der weltweiten Kinoszene prägten.